Сайт с тематикой животного мира Африки
http://africafauna.ru
Животный мир Африки необычен и непривычен для нас, жителей средних широт, и тем, пожалуй, интересен, тем более, что многие африканские животные были не известны нам долгое время. Давайте познакомимся с наиболее загадочными представителя африканской фауны.
Один из самых интересных зверей африканского тропического леса — это окапи. С этим животным европейцы познакомились только в начале прошлого столетия по причине того, что окапи обитает в почти недоступных местах бассейна реки Конго.
Окапи является самым ближайшим родственником жирафа, но не имеет такой длинной шеи. Способ питания аналогичен таковому у жирафа: тот же рацион - листва деревьев и тот же способ - срывает их тонким змеевидным языком.
Сравнительно недавно узнали ученые и о другом загадочном и редком животном — карликовом бегемоте. Он населяет небольшие лесные реки Либерии, ведет скрытный образ жизни и только ночью выходит кормиться на сушу.
Карликовый бегемот внешне схож с обыкновенным бегемотом, но размеры его значительно меньше.
В Центральной Африке широко распространена кистеухая свинья. Среди своих сородичей — кабана, бородавочника, бабируссы — она выделяется красивым золотисто-рыжим цветом шерсти и длинными кисточками на ушах.
Из многочисленных африканских антилоп в тропическом лесу живут только дукеры. Эти мелкие, изящные и пугливые животные населяют густые заросли по окраинам лесных массивов и долинам рек.
В тех же местах встречается и миниатюрный африканский оленек, едва достигающий 35—40 см высоты и 10—15 кг веса. В образе жизни оленька много любопытного. Он ест не только растительную пищу, но и насекомых, пресноводных крабов, мелких позвоночных и даже падаль. При опасности оленек бросается в воду и хорошо ныряет. День проводит часто в невысокой развилке дерева, взбираясь туда по лианам.
Интересно, что влажные тропические леса практически не населены хищниками.
Лишь в гористых участках и близ окраин леса встречается леопард и несколько видов циветт — небольших стройных длиннохвостых млекопитающих.
Из всех млекопитающих наиболее представлен отряд приматов. Вершины деревьев населены многочисленными мартышками и колобусами, из которых особенно красива гвереца — небольшая обезьяна с длинными белыми волосами на хвосте и боках, свисающими наподобие шлейфа.
Еще одни представители приматов - гориллы - населяют единственное место на планете, где они сохранились в естественном виде - горные леса Конго и Уганды.
Гориллы живут семейными группами и большую часть времени проводят на земле, отыскивая корм — сочные побеги растений. Передвигаются они в это время на четвереньках.
Другая человекообразная обезьяна Африки — шимпанзе, значительно мельче горилл, населяют окраины крупных массивов леса. Как и гориллы, они часто отыскивают корм на земле, однако шимпанзе значительно теснее связаны с деревьями. Численность шимпанзе в последние десятилетия сильно сократилась.
Из полуобезьян, или лемуров, для влажных тропических лесов Африки характерны потто и галаго; оба они ведут ночной образ жизни, питаются фруктами, насекомыми, птенцами и яйцами птиц.
У медлительного потто большие светящиеся глаза и громкий, неприятный голос, которые сделали потто олицетворением темных злых сил, как считают африканцы.
В Африке можно встретить животное, внешне напоминающее наших сурков - древесных даманов. Древесные даманы, как не звучит это парадоксально, по строению скелета и зубов имеют прямое родство со слонами. Питаются даманы только растениями.
А вот настоящие лесные африканские слоны, которые сегодня находятся на грани вымирания, в наши дни сохранились лишь в горных лесах Конго, Камеруна, Дагомеи.
Хотя слонов, населяющих лесистые районы, и слонов из саванн считают одним видом, лесной слон заметно отличается от степного: он мельче, уши у него круглее и меньше, бивни прямее, тоньше и направлены круче вниз.
Встречаются в тропических лесах Африки и грызуны, причем почти все грызуны в тропических лесах Африки лазают по деревьям, среди них щетинистая крыса, меховой покров которой состоит из толстых, но сравнительно мягких щетинок. По берегам небольших рек обитает редкая выдровая землеройка. Образ жизни этого древнего и исключительно интересного животного совершенно не изучен.
Здесь много белок. Есть и представители наземных грызунов, среди которых самый яркий - кистехвостый дикобраз, живущий в осветленных местах по берегам рек.
Птичий мир Африки богат и разнообразен, и кроме того очень ярок. Африканский ткачик - маленькая птичка, гнездящаяся по опушкам тропического леса и в саваннах. Птички турако, или бананоеды имеют необычную окраску, в которой самым необычным образом сочетаются красные, синие, зеленые и желтые цвета.
Турако всю жизнь проводят в ветвях верхнего яруса леса, питаясь плодами и ягодами.
Удивительные птицы, встречающиеся только в Африке - древесные удоды и бородастики. Постоянно держатся в вершинах деревьев крупные птицы-носороги; своим огромным клювом они легко раскусывают жесткие плоды.
А вот мир попугаев Африке выглядет блеклее, чем, например, представленный в Австралии или Зеландии. Однако и их в лесах Конго и Нигера насчитывают десятки видов. Наибольшей известностью пользуется жако — некрупный попугай нежного свинцово-серого цвета с красным подхвостьем.
Жако более других попугаев восприимчив к заучиванию слов и поэтому высоко ценится любителями. Очень красивы африканские плодоядные голуби. Общий фон окраски их ярко-зеленый, а дополнительный рисунок, характерный для каждого из четырнадцати видов, создается красными, белыми или черными перьями. Плодоядные голуби обитают на вершинах деревьев.
Конголезский павлин — единственный лесной представитель отряда куриных в Африке.
Эта красивая сине-бронзовая птица, исключительно скрытная, найдена всего лишь 40 лет назад. До этого она на протяжении десятков лет была известна зоологам по одному-единственному перу. У конголезского павлина в отличие от индийского нет характерного украшения из перьев.
Отряд воробьиных представлен в тропических лесах Африки многими семействами. Из них очень интересны нектарницы, мелкие и ярко окрашенные птицы, образом жизни напоминающие американских колибри: они питаются нектаром цветов. В отличие от колибри нектарницы пьют нектар не в полете: сидя на ветке, они засовывают в чашечку цветка длинный, слегка изогнутый клюв.
В лесах Камеруна и Гвинеи живет очень редкая птица — лысая сорока, названная так за голые участки кожи на голове. Лысая сорока у местных племен считается священной.
Из пресмыкающихся, встречающихся в тропиках Африки, самым интересным, пожалуй, является хамелеон. Хамелеоны прекрасно приспособлены к древесному образу жизни: пальцы их попарно противопоставлены, что помогает животному держаться на тонких ветвях, хвост удивительно цепкий, глаза подвижные, окраска может быстро меняться. Всего насчитывают около 90 видов хамелеонов, из которых самые крупные достигают полуметра длины, а самые мелкие не превышают 4—4,5 см.
Хамелеоны питаются преимущественно насекомыми, которых ловят, далеко выбрасывая длинный язык с присоской на конце.
К древесным пресмыкающимся относятся также некоторые гекконы и сцинки, живущие на коре деревьев. В ветвях деревьев живут зеленые змеи, необычайно красивые и подвижные; питаются они главным образом хамелеонами и мелкими птицами.
Такой же образ жизни ведут мадагаскарские древесные ужи Длинный, вырезанный по краям вырост на их морде напоминает перистый край листа.
В тропических лесах Африки обитает габонская гадюка — одна из очень ядовитых змей. Живет она не на ветвях, а на земле, и окраска ее — сочетание зеленых и коричневых пятен — как нельзя лучше сливается с цветом впавших листьев, ковром устилающих почву в лесу.
Из представителей земноводных, обитающих в Африке можно отметить древесных веслоногих лягушек. Внешне они напоминают наших квакш, красиво окрашены и всю жизнь проводят на коре и листьях деревьев. Выделения их кожи, например банановой лягушки, часто ядовиты. Икру веслоногие лягушки откладывают на листья деревьев.
В мертвой листовой подстилке, в гниющих стволах деревьев, на коре, на листьях обитает несметное множество насекомых, пауков, многоножек, моллюсков. Из насекомых преобладают муравьи, термиты, цикады. Необычайно ярки и красивы бабочки, которым почти не уступают расцветкой жуки. Жук-голиаф, житель Центральной Африки, самый крупный из жуков, стал буквально жертвой коллекционеров, сейчас он большая редкость и охраняется законом.
Многообразие животного мира Африки не может не восхищать, но действительно яркое впечатлени остается в памяти надолго, если всю эту красоту увидет воотчию.
